Les États-Unis dépassent l'Arabie saoudite et la Russie et deviennent le premier exportateur de pétrole.

Les États-Unis dépassent l'Arabie saoudite et la Russie et deviennent le premier exportateur de pétrole.

Les États-Unis sont devenus le premier exportateur mondial de pétrole, bouleversant une hiérarchie vieille de plusieurs décennies et longtemps dominée par l'Arabie saoudite et la Russie, a rapporté Reuters le 11 juin.

Ce changement historique renforce l'emprise des entreprises américaines sur les marchés mondiaux de l'énergie, tandis que le conflit entre Washington et l'Iran continue de remodeler le commerce international.

Cette étape marquante représente un revirement pour un pays qui a passé des décennies dépendant de l'énergie du Moyen-Orient et qui a durement souffert lors de l'embargo pétrolier de 1973 imposé par plusieurs membres de l'OPEP, selon Reuters.

La situation énergétique des États-Unis a connu une transformation radicale après 2010, lorsque la production issue de leurs formations de schiste a explosé, propulsant le pays au premier rang mondial de la production de gaz, puis de pétrole. Les crises internationales récentes ont accentué cette domination. Avec la guerre Iran-Amérique qui perturbe fortement les livraisons de pétrole saoudiennes depuis février 2026 et les exportations russes constamment affectées par les frappes de drones ukrainiennes et les sanctions occidentales, les États-Unis ont solidement pris l'ascendant.

Portées par une production record et le recours aux réserves stratégiques, les exportations américaines de pétrole brut et de carburants ont bondi à environ 10,5 millions de barils par jour (bpj) en mai, confortant ainsi leur position de premier exportateur mondial pour le troisième mois consécutif. À titre de comparaison, les exportations russes ont chuté à 7 millions de bpj sur la même période, tandis que les exportations saoudiennes se sont établies à 5,9 millions de bpj, selon les données calculées par Reuters.

À l'inverse, un an auparavant, en 2025, l'Arabie saoudite était en tête avec 8,1 millions de barils par jour, suivie des États-Unis avec 6,6 millions et de la Russie avec 5,8 millions.

Cette nouvelle suprématie à l'exportation confère à Washington un levier diplomatique redoutable, venant compléter sa puissance militaire et la domination mondiale du dollar américain, écrit Reuters. « Washington dispose désormais d'un nouvel outil dont elle ignorait l'existence avant la guerre en Iran : les exportations d'énergie », a déclaré à Reuters Michelle Brouhard, responsable des politiques chez Kpler, société spécialisée dans le suivi des navires. Cette production massive affaiblit directement le pouvoir de fixation des prix que l'OPEP et ses alliés ont historiquement exercé sur les marchés mondiaux – un coup dur aggravé par le retrait des Émirats arabes unis du cartel en mai, après près de 60 ans d'adhésion.

L'évolution de la dynamique des marchés contraint alliés et concurrents à revoir leurs stratégies. Si les responsables européens ont d'abord salué l'essor du gaz de schiste américain comme une alternative essentielle aux approvisionnements russes et moyen-orientaux, ils se montrent désormais plus sceptiques, mettant en garde contre une trop grande dépendance aux entreprises américaines dans un contexte de différends commerciaux et environnementaux.

Pendant ce temps, Moscou peine à dissimuler sa frustration, Igor Sechin, directeur du géant pétrolier russe Rosneft, déclarant ouvertement ce mois-ci que les entreprises énergétiques américaines étaient les principales bénéficiaires de la fermeture du détroit d'Ormuz, selon Reuters.

Avant même le déclenchement du conflit avec l'Iran, les géants énergétiques traditionnels perdaient du terrain face à l'expansion rapide des États-Unis. La production américaine de pétrole brut et de liquides a presque triplé depuis 2000, atteignant environ 22 millions de barils par jour (bpj). À l'inverse, la production saoudienne a globalement fluctué entre 10 et 12 millions de bpj en fonction des quotas de l'OPEP, tandis que la production russe a connu une croissance modeste au cours des années 2010 avant de stagner, puis de chuter sous la barre des 10 millions de bpj depuis 2020.

Depuis la levée en 2015 de son interdiction d'exporter du pétrole brut en vigueur depuis 40 ans, le secteur pétrolier américain a donné tort à ses détracteurs en augmentant considérablement sa production pour répondre à la part du lion de la croissance de la demande mondiale au cours des 15 dernières années, comme l'a noté Reuters.

Contrairement à l'Arabie saoudite et à la Russie, où les gouvernements fixent des objectifs d'exportation, le boom américain est entièrement dû à l'initiative privée, qui réagit aux signaux du marché. Kenneth Medlock III, du Baker Institute for Public Policy, explique que les entreprises américaines ajustent naturellement leur production en fonction des prix, constituant ainsi une alternative de marché libre aux mécanismes de contrôle stratégique de l'offre de l'OPEP.

En conséquence, les pays européens se sont fortement dépendants des États-Unis depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, absorbant 47 % des exportations américaines cette année. Les pays asiatiques suivent la même voie, réduisant leur dépendance au Moyen-Orient et absorbant ainsi 46 % des livraisons de pétrole américaines en mai, selon Reuters.

Ce changement sur les marchés mondiaux de l'énergie coïncide avec une enquête médiatique transfrontalière révélant que depuis le printemps 2025, la Russie déployait des contractuels militaires privés, dont des vétérans du groupe Wagner, comme « personnel de sécurité » sur sa flotte secrète de pétroliers.

Ces entreprises sont chargées d'assurer la continuité des livraisons de pétrole malgré les sanctions occidentales. En réponse, l'Union européenne a modifié les règles d'engagement de son opération navale en Méditerranée, l'opération IRINI, autorisant ses forces à arraisonner les navires suspects afin de limiter le financement de la guerre par la Russie.